Ишим вошел в число первых городов страны, которым присвоено звание «Литературный город России». Новый статус учрежден в Союзе писателей России. Наряду с Ишимом звания литературного города удостоены города Тара (Омская область), Трубчевск (Брянская область), Мичуринск (Тамбовская область), Таруса (Калужская область) и Анапа (Краснодарский край).
Основным поводом для присвоения муниципалитету статуса «Литературный город России» послужил тот факт, что Ишим уже полтора десятка лет является столицей Международного литературного конкурса им. П.П. Ершова. Мероприятие ежегодно привлекает к творческому состязанию сотни писателей, пишущих для детей и подростков, - сообщается на портале duma72.
В Ишимском уезде по пути на Сахалин останавливался Антон Чехов. В городе отбывал ссылку поэт декабрист Александр Одоевский. В Ишиме родился известный писатель Валерий Медведев, автор повести «Баранкин, будь человеком!», и другие авторы.
В настоящее время в Ишиме активно работает литературное объединение «Парус».